Согласно «Уставу о воинской повинности» 1874 г. призыву подлежало независимо от принадлежности к сословиям всё мужское население страны, достигшее возраста 20 лет. Освобождались от действительной военной службы в первую очередь по семейному положению: единственные сыновья и единственные кормильцы семьи. Кроме того, от воинской повинности освобождались: духовные лица всех вероисповеданий, народы Севера, Средней Азии, часть жителей Кавказа и Сибири. Срок действительной военной службы значительно сокращался в зависимости от образовательного ценза: окончившие начальные училища служили 4 года, а те, кто имел высшее образование - полгода.
