в 1236 г. монголы предприняли грандиозный поход на запад. во главе войска встал внук чингисхана – хан батый. разгромив волжскую булгарию, монгольское войско подошло к границам северо-восточной руси. осенью 1237 г. завоеватели вторглись в пределы рязанского княжества.
князья не пожелали объединиться перед лицом нового и грозного врага. рязанцы, оставшись один на один, были разбиты в пограничном сражении, а после пятидневной осады монголы взяли приступом и сам город.
затем монгольское войско вторглось во владимирское княжество, где было встречено великокняжеской дружиной под руководством сына великого князя. в битве под коломной войско потерпело поражение. используя растерянность князей перед лицом нависшей опасности, монголы последовательно овладели москвой, суздалем, ростовом, тверью, владимиром и другими .
в марте 1238 г. на реке сить состоялось сражение между монголами и войском, собранным по всей северо-восточной руси. монголы одержали решительную победу, убив в бою великого князя владимирского юрия.
далее завоеватели направились в сторону новгорода, но, боясь завязнуть в весенней распутице, повернули назад. на обратном пути монголы взяли курск и козельск. особенно сопротивление оказал козельск, названный монголами «злым городом».
