Активное исследование народов России необходимо было для того, чтобы иметь четкое представление о нравственной, языковой, общественной стороне этих народов. Необходимы были сведения о традициях данных народов, важно было знать на каких языках (наречиях) разговаривают люди, проживающие на данной территории. Чем занимаются? Чем живут? Чего хотят? Количественный состав проживающих на той или иной территории имел особое значение (статистический учет). Все это было очень важно для Русского географического общества.
Длина Нила от озера Виктория до Средиземного моря — примерно 5600 км. Площадь бассейна, по разным данным, — 2,8—3,4 млн км² (полностью или частично охватывает территории Руанды, Кении, Танзании, Уганды, Эфиопии, Эритреи, Южного Судана, Судана и Египта).
Река берёт начало на Восточно-Африканском плоскогорье и впадает в Средиземное море, образуя дельту площадью 24 тыс. км²[2]. Среднегодовой расход воды в устье Нила 2900 м³/сек[3]. В верхнем течении принимает крупные притоки — Эль-Газаль (левый) и Асуа, Собат, Голубой Нил и Атбара (правые). Ниже устья правого притока Атбары Нил течёт по полупустыне, не имея притоков на протяжении последних 3000 км[4].
Водная система Нила считается самой длинной на Земле[5]. Однако, по мнению бразильских исследователей, самая длинная речная система у Амазонки — по этим данным, её длина составляет 6992 километра, в то время как длина системы Нила — 6852 километра[6]. Площадь бассейна реки Нил составляет 3349 тыс. км²[5]. Исток находится в Руанде, это река Рукарара, впадающая в реку Кагера. Сток воды сильно и резко изменяется в течение года. Суммарная длина судоходных участков составляет 3,2 тыс. км. Воды реки используются для орошения и производства электроэнергии. В дельте и долине Нила проживает почти все население и базируется почти вся экономика Египта. Крупнейшими городами являются Каир, Хартум, Асуан, Александрия[2].
