Программа министра внутренних дел Российской империи М.Т. Лорис-Меликова (1824-1888, граф, армянин по происхождению) была также известна как «Конституция Лорис-Меликова» — это проект политической реформы, предложенный им императору Александру II в январе 1881 года. Проект Лорис-Меликова предусматривал умеренные шаги к конституционному ограничению самодержавия. Его идея состояла в привлечении российской общественности к совместной работе с правительством, а представителей крупных городов и земства — к законотворческой деятельности путём созыва представительного органа. Право утверждения законов при этом оставалось за императором. По подобию комиссий 1858 года, создававших проект крестьянской реформы, император должен был назначить две комиссии — финансовую и административную. Необходимо было представить проекты реформы губернского управления и продолжения крестьянской реформы (перевод бывших крепостных на обязательный выкуп). Затем планировалось обсуждение этих законопроектов комиссиями с участием представителей крупных городов и земского управления. На самом последнем этапе этих представителей - от 10 до 15, избранных государем императором, допускались в Государственный совет — для выработки окончательной редакции законов. «Всеподданнейший доклад» с изложением этого плана был представлен Лорис-Меликовым государю императору 28 января 1881 года. Он был единогласно принят 16 февраля Особым совещанием (в присутствии будущего царя, Александра III). 1 марта император сообщил Лорис-Меликову, что проект будет вынесен на обсуждение Совета министров через четыре дня. Через 2 часа, в тот же день, император был убит в террористом. Следующий император, Александр III, по настоятельному совету К. П. Победоносцева, противника министра внутренних дел, отправил Лорис-Меликова в отставку.
Начало разложения крепостничества обусловлено упадком сельскохозяйственного производства, что вынуждало помещиков продавать или освобождать крестьян. При этом многие из вновь освобождённых оставались без земли и соответственно средств производства. Это привело к увеличению городского населения, за счёт свободных, но оставшихся без земли крестьян. Именно это появлению прослойки пролетариата и переходу от цехового ремесленного производства к промышленному, на основе дешёвой рабочей силы. Это и стало элементом перехода от феодализма к капитализму.
