На рубеже 16 и 17 веков Япония вступила в стадию позднего феодализма. В ходе объединения страны была ликвидирована свобода вольных городов, установлена система сословий – самураев, крестьян, ремесленников и торговцев со строгой сословной регламентацией; крестьян прикрепили к земле и разоружили. Объединение было относительным, продолжало существовать боле 200 княжеств. Вместе с тем прекращение междоусобных войн и наделение крестьян землей содействовало развитию производительных сил. В 17 веке почти удвоилась площадь обрабатываемых земель, до начала 18 века феодализм в Японии не исчерпал возможностей своего развития.
С начала 17 века феодальные правители ввели запрет на все почти контакты с иностранцами, опасаясь последствий их экспансии и распространения христианства, которое становилось идеологией народных движений. «Закрытие» Японии консервации феодального строя, привело к отставанию в развитии науки и техники. В то же время оно предотвратило колонизацию страны и обеспечило мирную жизнь в течение 250 лет. Пиком феодального развития страны стал рубеж 17 – 18 веков, когда расширение товарно-денежных отношений сопровождалось расцветом городской культуры и искусства.
Вторая половина 18 века ознаменовалась растущим разложением феодального строя, разрушением крупного княжеского землевладения, обнищанием основной массы самурайства, кризисом финансовой системы центральной власти и княжеств. Обострению внутриполитического кризиса насильственное «открытие» Японии американцами в 1854 году. Неравноправные договоры с США и европейскими державами привели к ограничению суверенитета Японии, в то же время содействовали развитию ее торгово-экономических связей и знакомству с новейшими достижениями зарубежной науки и техники.
По первому русско-японскому договору 1855 года к России отошли 18 из 22 Курильских островов, а остров Сахалин остался неразделенным. В последствии Россия получила юрисдикцию над островом Сахалин, но передала Японии Курильские острова.
Экономический кризис и обострение социально-экономических противоречий привели к возникновению в стране революционной ситуации. Однако революция 1867-1868 года расчистившая путь для капиталистического развития Японии, носила незавершенный характер. Буржуазия в этот период еще не созрела как революционная сила, свержение феодальной власти происходило под руководством передовой части дворянства и под лозунгом реставрации императорской власти. Значительная часть реформ была осуществлена в форме компромисса с классом феодалов. Некоторые его наиболее активные деятели заняли ведущие посты в государственном аппарате и армии.
Вместе с тем были осуществлены коренные социальные и экономические преобразования: создано централизованное государство, провозглашена свобода занятий и передвижения, отменены феодальные сословия, проведена земельная реформа, которая утвердила помещичью систему. Многие недовольные реформами участвовали в 70-е года 19 века в самурайских мятежах. Правительство, ставя целью преодолеть экономическую и военную отсталость, проводило протекционистскую политику формированию слоя привилегированной буржуазии, создавало армию для захвата внешних источников сырья и рынков, так как внутренний рынок оставался узким.
