Дарий звучит как Дараявауш, что означает «Держащий добро» или «Добронравный». Своё правление Дарий начал с серии походов, направленных на подавление многочисленных мятежей, которые вспыхнули в Персии из-за неразберихи престолонаследия.
В декабре войско Дария дважды в битвах у берегов Евфрата и Тигра сокрушило армию вавилонян, возглавляемую жрецом Нидинту-Белом, выдававшим себя за царя Навуходоносора III. После этого персы вступили в город, жестоко расправившись с мятежниками. В это же время Дадариш – присягнувший на верность Дарию наместник Бактрии (современные территории Афганистана) разгромил местные восставшие племена маргианов, уничтожив и казнив около 55 000 человек.
