Особая этнографическая область Восточной Европы на пересечении с Азией называют Поволжьем. Народы, населяющие эту территорию, имеют много общего в происхождении, в культуре, быте. К поволжским народам относят мордву, марийцев, удмуртов, чувашей, казанских и поволжских татар и башкир. Последних относят к народам Поволжья условно, их культуры связана как с Поволжьем, так и со средней Азией.
На уклад жизни поволжских народов в 17 веке оказывает то, что в 16 веке Поволжье вошло в состав России. Исторически эти народы всегда занимались земледелием и скотоводством. Экономически богатый край привлекал московских феодалов, которые разбирали земли коренного населения, строили свои вотчины, из местных народов делали крепостных. Захват Поволжских земель был настолько популярен среди московских феодалов, что в середине 17 века московским правительством было введено ограничение земельных захватов, так как они боялись что сбор ясака упадёт.
Народы Поволжья не могли объединиться и восстать, потому как московская власть сеяла между ними вражду. Москва поддерживала татарских феодалов, приглашая на службу и выдавая за это земли. Так, появляется понятие «служилых татар». Народы Поволжья массово обращали в христианство, давая привилегии и даже денежное вознаграждение принявшим христианскую веру.
