В декабре 1871 г. Бисмарк начал кампанию против католической церкви и партии Центра. Католическую церковь и Центр обвиняли в пособничестве Ватикану, в «возбуждении» польского освободительного движения, в тяготении к Австро-Венгрии, в международном заговоре католических стран, направленном против Германии с целью ее разрушения
