Главным критерием разделения стала численность налогооблагаемого населения. Разделение происходило без учета национальных, географических и экономических особенностей, сложившихся в границах старых губерний. В результате разукрупнения 23 губерний, было образовано 53 наместничества (губернии). Губернии включали в себя уезды. В то же время из губерний составлялись генерал-губернаторства.
