В V — VII вв. на территории Индии существовало около пятидесяти враждующих друг с другом государств. Позже здесь сложилось относительно единое государство. С конца VIII — начала IX в. войска Арабского халифата, а затем отдельных мусульманских правителей стали совершать походы на Индию. На севере Индии образовались мелкие мусульманские государства.
В 1206 г. военачальник одного из мусульманских правителей объявил себя султаном, сделав своей столицей город Дели. Постепенно власть Делийского султаната распространилась на всю Северную и Центральную Индию, а временами охватывала и Южную Индию. Значительная часть индийских земель была распределена между мусульманскими воинами и мечетями. Индийские правители должны были подчиняться мусульманам.
