В годы Великой Отечественной войны патриотизм стал массовым, нормой поведения советских людей. За мужество и героизм, проявленные в годы войны, орденами и медалями были награждены свыше 7 млн человек. Более 11,6 тысячи человек были удостоены звания Героя Советского Союза — высшей степени боевого отличия, свыше 100 из них получили это звание дважды, а Г. Жуков, И. Кожедуб и А. Покрышкин — трижды.