Республиканская партия была основана 28 февраля 1854 в Рипон, штат Висконсин. Второе название — Великая Старая Партия (англ. Grand Old Party, GOP).
Неофициальный символ партии — слон (олицетворяет мощь) , неофициальный цвет — красный.
Была организована как объединение противников рабства, отражая интересы промышленников Севера (янки) и в противовес элитарной демократической партии, которая монопольно правила страной после развала вигов. Республиканская партия выдвинула требования запретить распространение рабства на западных землях, раздавать эти земли бесплатно всем желающим.
Демократическая партия (англ. Democratic Party) возникла в 1828 г. Её неофициальный символ — ослик (символ упрямого преодоления препятствий) , неофициальный цвет — синий. Изначально представляла интересы рабовладельцев Юга.
