Аграрная реформа 1861 г. в России получила освещение в исторической науке. В научной разработке этой проблемы можно выделить три главных этапа : первый ( начальный ) - с 1861 по 1917 гг. второй (советский ) - с 1917 по 1991 гг.; третий - постсоветский, современный этап.
Уже на первом этапе были опубликованы не только многие важные документы по аграрной реформе 1861 г., но и первые обобщающие работы. Современники называли эту реформу в прямом смысле слова великой.
На втором этапе оценки В.И. Ленин в отличие от современников называл ее «великой реформой» лишь относительно, употребляя эти слова в кавычках
