Финикийская колонизация носила преимущественно торговый характер. Важнейшей целью финикийцев были драгоценые металы . За них они отдавали мясо, безделушки, ткани, мелкий морской товар. Греческие колонии первоначально обладали чертами земледельческих поселений , имевших торговые связи только со своей метрополией. Были такими же независимыми полисами, как и их метрополии. Связь между колонией и метрополией, как правило, выливалась в форму дружественных или союзных отношений, но это были отношения двух самостоятельных государств.
