В первую очередь речь идёт об Османской империи, которая в начале XX века получила прозвище "Больной человек Европы". В Османской империи бытовал крайне низкий уровень развития промышленности, практически отсутствовала светская культура, бывшие завоеванные страны стремились к возвращению своей независимости. Кроме того, заметно отставала в развитии и Российская империя, которая остро нуждалась в индустриализации, так как оставалась в основном аграрной страной.
Что же касается Германии и Италии, то они предпринимали стремительные попытки модернизироваться, но, поскольку объединение этих стран произошло очень поздно, они по-прежнему оставались отстающими.
