Речь идет о лотерее, они проводились и раньше, до Екатерины, но тогда организаторами были частные лица, а при Екатерине 2 был подписан указ о проведении государственных лотерей (в 1764 году). Проводилась лотерея в Санкт-Петербурге. Развлечение это было не для бедных (низы просто не допускались, да и билеты были дорогими). Но в итоге лотерея оказалась убыточной, и власть на какое-то время утратила к интерес к подобным мероприятиям.