К 1926 г. промышленное развитие страны благодаря НЭПу достигло уровня 1913г. Тем не менее по многим показателям Советский союз значительно уступал Западу. Необходима была индустриализация страны. Все средства направили на строительство промышленных гигантов. Рост производства товаров народного потребле-
ния замедлился. Начались трудности с хлебозаготовками. Страна оказалась без валюты, необходимой для индустриализации. Большевики прибегли к чрезвычайным мерам. Была запрещена свободная продажа хлеба, установлены государственные цены на него (убыточные для крестьян), началась конфискация зерна. Применение наёмного труда и аренду земли отменили. Это означало конец нэпа в деревне. Крестьяне отказались продавать хлеб себе в убыток и сократили посевные площади. В 1928-1929 гг. в стране ввели карточную систему. В ряде районов вспыхнули крестьянские бунты и восстания. Выход из создавшегося положения лидеры партии видели в создании колхозов.
Осенью 1929 г. произошёл переход к политике принудительной коллективизации и ликвидации кулачества как класса в кратчайшие сроки. Сплошная коллективизация должна была закончиться к 1932 г. Для оказания колхозам в деревню было направлено 25 тыс. рабочих (двадцатипятитысячники).
К весне 1930 г. почти 60 % крестьян вступили в колхозы. Для их создания местные власти применяли меры экономического и политического принуждения. Единоличникам не выдавали товары в кооперации, увеличивали налоги, лишали избирательных прав, выселяли, отбирали имущество, раскулачивали, арестовывали и т.п. Увеличилось количество вооружённых выступлений крестьян. Руководство партии вину за перегибы возложило на местных работников. В газете "Правда" 2 марта 1930 г. появилась статья Сталина "Головокружение от успехов". Крестьяне стали выходить из колхозов. К лету 1930 г. в колхозах осталось около 20 % крестьян. В том же году насильственная коллективизация возобновилась. К концу 1931 г. в основных хлебо-производящих районах большинство крестьян оказалось в колхозах. К 1940 г. единоличников в стране осталось 4 %.
Обеспечить страну продуктами так и не удалось. В 1929-1932 гг. поголовье скота сократилось почти вдвое. Несмотря на рост посевных площадей, произошло падение сборов зерна. В 1932-1933 гг. на Дону, Кубани, Нижней и Средней Волге, Казахстане, Украине, Южном Урале, юге Сибири разразился голод. Он был вызван изъятием у колхозов почти всего урожая. Голод унёс несколько миллионов жизней. Лишь в конце 30-х гг. сельскохозяйственное производство вновь подошло к уровню 1928 г. Раскулачиванию подверглось более 10 млн. крестьян. Это была наиболее активная и трудолюбивая часть сельских жителей. Большинство раскулаченных попало в трудовые лагеря Севера и Сибири. Обратно вернулись немногие.
В декабре 1927 г. на XV съезде партии был принят первый пятилетний план (1928-1932). Он предусматривал сосредоточение всех ресурсов на тяжёлой промышленности. Её объём должен был вырасти в три раза. Средства предполагали получить за счёт снижения темпов роста лёгкой промышленности, внутренних займов, доходов от внешней торговли, увеличения налогов. Это означало сокращение жизненного уровня всех слоев населения и прежде всего крестьянства. План рассматривался как закон, обязательный для выполнения. Таким образом, был взят курс на укрепление командно-административного управления промышленностью, окончательный отказ от НЭПа.
За годы первой пятилетки вырос объём промышленного производства, особенно в энергетике и металлургии. (Днепрогэс, Магнитка, Кузнецк). Построили около 1500 новых предприятий. Тракторные заводы в Сталинграде, Челябинске, Харькове, автомобильные в Москве и Нижнем Новгороде стали крупнейшими в мире. Возникли новые отрасли - авиационная, автомобильная, подшипниковая, тракторная. В 1930 г. была ликвидирована безработица. Тем не менее себестоимость продукции повысилась. На 8 % снизилась производительность труда.
В годы второй пятилетки (1933-1937) построили 4500 новых промышленных предприятий. По абсолютным объёмам промышленного производства СССР в конце 30-х гг. вышел на второе-третье место после США и Германии. Сократилось отставание от развитых стран по производству продукции на душу населения. Количество рабочих выросло с 9 до 23 млн. человек. Производительность труда увеличилась на 60 %. В 1935 г. отменили карточки на продукты и промышленные товары. В третьей пятилетке (1937-1941) темпы роста промышленного производства значительно снизились и не превышали в среднем 3-4 % в год. В этот период заметно вырос объём производства военной продукции.
Ни одна пятилетка не была выполнена полностью. Удалось добиться результатов только в некоторых отраслях тяжёлой промышленности, особенно военно-промышленного комплекса. Успехи были достигнуты высокой ценой. Снизился жизненный уровень, усилилась интенсификация труда, отстали лёгкая и пищевая промышленность, сельское хозяйство.
