Марийская традиционная религия (язычество) включает в себя исторически сложившуюся систему представлений, ритуалов, этических норм, основанных на вере в сверхъестественное. Религиозные верования марийцев охватывали все сферы жизни общества, определяли образ жизни народа, характер, мировоззрение и ценностные ориентации.Древние марийские культы связаны с природой, лесом, деревьями. Самыми почитаемыми деревьями были береза и рябина. Поклонение силам природы (солнцу, воде и ветру) занимало центральное место в религии народа мари. В качестве тотемных животных почитались медведь, лось, водоплавающая птица. С развитием производящих отраслей, земледелия и животноводства традиционные культы дополнялись верованиями и ритуалами, связанными с сельскохозяйственным циклом. Так в верованиях марийцев оформились культ природы (почитание растений, животных, птиц, небесных светил, объектов и явлений земной природы), семейно-родовой культ (почитание домашнего очага, культ огня, духов), культ предков, аграрный культ (общинное почитание покровителей земледелия – божеств земли, неба, стихийных сил природы).
