В середине 19 в. Российская империя, в состав которой входили 80% украинских земель, переживала глубокий кризис, суть которого состояла в несоответствии существующих феодальных структур и отношений ведущим мировым тенденциямразвития, которые утверждали новое буржуазное общество. Характерными признаками кризиса были упадок помещичьих имений, усиление эксплуатации крестьян, господство экстенсивных методов ведения хозяйства, торможение развития капиталистических отношений – сдерживание формирования рынка свободной рабочей силы, развития предпринимательства и т.п., нарастание социальной напряженности в обществе, угроза широкомасштабного бунта, усиление процесса отставания РИ от ведущих стран мира.
