XVIII век в истории Европы и России – это век Разума, эпоха Просвещения. Родина Просвещения – Англия. Своего расцвета Просвещение достигло во Франции. Просветители хотели видеть на троне «монарха-философа». Эту идею они позаимствовали у древнегреческого философа Платона. Этому идеалу во многом соответствовала российская императрица Екатерина II. Нам можно гордиться этим обстоятельством. Она была самозванкой на русском троне и немкой по национальности. Но мало кто сделал столько пользы для России, как она! Недаром в песне Игоря Талькова «Россия» есть слова про «век золотой Екатерины».Так почему же Екатерину II можно назвать просвещенной государыней? Она хорошо владела пером, русский язык впитала, как родной язык. Она вела переписку с умнейшими людьми Европы – Вольером, Дидро, Монтескье. Некоторые из них приезжали в Россию специально, чтобы встретиться и побеседовать с ней. Библиотеку Вольтера императрица даже купила для нашей Публичной библиотеки. Она написала первые литературные сказки на русском языке – «Сказку царевиче Хлоре» и «Сказку о царевиче Фивее». При ней появилась русская журналистика. Такие знаменитые люди, как Ломоносов, Фонвизин, Новиков и другие, были ее современниками. Ломоносов воспел Екатерину II в торжественных одах. Державин некоторое время состоял при ней секретарем. При Екатерине II Россия много и успешно воевала. Гремела слава Потемкина, Румянцева, Суворова, Ушакова. Мы стали по-настоящему морской державой. По поводу одной такой победы появился первый неофициальный гимн Российской империи – «Гром победы, раздавайся!» Именно тогда Крым стал частью России. На Сенатской площади в Санкт-Петербурге была установлена фигура Петра I. Она известна как «Медный всадник». Надпись на ней гласит: «Петру Первому – Екатерина Вторая». Кто-то скажет – нескромно. Но Екатерина имела на это право. Их всех женщин на троне в XVIII веке она оставила наиболее заметный след в нашей истории. Ее правление продолжалось более тридцати лет.
Иван III во многом воспользовался тем, что Новгород существовал не только как независимая республика, а являлся и частью русского духовного мира. Как представитель этого духовного мира он должен был подчиняться Москве. Иван III, как православный государь, решил это использовать как предлог: он предъявил Новгороду измену православию, которая подтверждалась документами о переговорах Новгорода с Литвой (документы, возмолжно, были сфабрикованы по указанию самого Ивана III). Первый поход Иваном III осуществлён в 1471 году (новгородцы терпят поражение).Был заключён Коростынский договор, по которому Новгород стал называть Ивана "господином". Следующий поход (мирный) - в 1475 - 1476 годах. Третий поход состоялся зимой 1477 - весной 1478 года, 15 января 1478 года подписан договор о прекращении Новгородской республики и в конце января Иван III вошёл в город уже как государь. После его отъезда в Новгороде вводится новая система управления, такая, как и в других центрах государства - всё это и объединению русских земель вокруг Москвы.
