Хотя Западная Римская империя рухнула в 476 году, ее восточная часть сохранилась на почти тысячу лет. Восточная Римская империя, в народе называемая Византийской империей, сохранила принципы греческой и римской культур.
Восточная Римская империя или Византийская империя, как ее часто называют, пережила почти тысячу лет после падения Рима на Западе. Сохранились старые римские учреждения, такие как Сенат. Когда Император Константин поручил построить свою новую столицу Константинополя, он попытался скопировать институты Запада как можно схожими. Он создал Восточный Сенат, чтобы соответствовать таковому на Западе, несмотря на то, что в то время Западный Сенат был почти бессилен.
Византийцы также сохранили римскую правовую традицию. В Риме закон рассматривался как наука, и научный метод греческой философии применялся к закону юристами. Чтобы сохранить правовую стабильность Империи, было предпринято несколько попыток собрать все известные римские законы. Самым известным из них был Юстиниановский кодекс. Составленный под руководством императора Юстиниана I и завершенный к 533 году нашей эры. Кодекс также был распространен на Западе и через столетия стал основой для правовых традиций большей части Западной Европы.
Византийская империя унаследовала классическую греческую культуру напрямую, без посредничества, и сохранение классического греческого обучения в средневековой византийской традиции оказало сильное влияние на славян, а затем на исламский золотой век и западноевропейское Возрождение. Для Византии, греки внесли важный вклад в философию, математику, астрономию и медицину. Литература и театр были важным аспектом греческой культуры.
