в начале xx в. россия оставалась самодержавной монархией. представительные органы власти не формировались. вся законодательная, распорядительная и судебная власть концентрировалась в руках императора. императорская семья владела крупными земельными угодьями, ей принадлежали также предприятия и промыслы. в среднем годовой доход царской семьи составлял около 52 млн руб., что вдвое превышало расходы на образование.
в структуре монархического правления центральную роль играла императорская фамилия. все члены императорской фамилии обязаны были быть православными. поэтому и датские принцессы, выходя замуж за мужчин из дома романовых, принимали православие. принадлежность к императорскому дому следовала только по мужской линии. женщины, входившие в состав императорской фамилии, не могли передавать свои права мужьям и детям.
после смерти в 1894 г. императора александра iii на престол взошел его сын николай ii (1894-1917). либерально настроенная часть общества надеялась, что молодой император откажется от жесткого консервативного курса своего отца и пойдет по пути политической модернизации страны. но надежды эти не оправдались.
