Матриарха́т (от греч. μήτηρ, μάτηρ «мать» + ἀρχή «господство, начало, власть»), также гинекокра́тия[1] (от греч. γῠνή «женщина» + κράτος «власть») — в широком, естественнонаучном смысле слова — это форма социальной организации того или иного таксона, во главе которой стоят заматеревшие самки (такая форма организации характерна как для сухопутных, так и для морских млекопитающих, в частности, мамонтов, слонов, косаток и проч.), в узком смысле слова, применительно к человеческому обществу — гипотетическая форма общества или социальной организации, в которой лидирующая роль принадлежит женщинам, в особенности матерям семейств этого общества