В послевоенные годы восточноевропейские социалистические страны добились значительных успехов. При активной СССР был восстановлен их экономический потенциал. Если до войны только Чехословакия обладала развитой промышленностью (восточные районы Германии, вошедшие в состав ГДР, были менее развитыми, чем западные), то во второй половине столетия современная промышленность была создана во всех странах Восточной Европы. Даже такие традиционно аграрные страны, как Болгария и Румыния, уверенно вступили на путь индустриального развития. Однако по темпам роста экономики и жизненному уровню уже с 1960-х гг. Восточная Европа стала резко отставать от Запада. Неэффективность советской модели экономики, принятой восточноевропейскими коммунистами, стала одной из причин кризисов в странах социализма.
Микита Хрущов стояв на чолі СРСР у 1953-1964 роках. З його ім'ям пов'язують насамперед розвінчання культу особи Сталіна і припинення масових репресій. За часів Хрущова Радянський Союз підкорив космос і цілину, а мільйони людей переселелись у власні квартири - "хрущовки". У той же час епоха Хрущова - це і розстріл робітників у Новочеркаську, і активізація антирелігійної кампанії, і "карибська криза", коли світ постав на порозі війни. Невипадково пам'ятник на могилі Хрущова роботи відомого скульптора Ернста Нєізвєстного складається з гранітних елементів чорного та білого кольорів - своєрідна метафора неоднозначної, але безумовно яскравої постаті Хрущова.
