Молодой царь взошёл на трон в 1792 году до н. э. как правитель небольшого царства, находящегося в сложной геополитической ситуации. Верховья реки Тигр контролировало сильное царство Эшнунна. Ларса контролировала дельту реки. К востоку от Месопотамии находилось мощное царство Элам. Оно регулярно вторгалось в южные районы и обкладывало находящиеся там города данью. На севере Месопотамии лидерство принадлежало ассирийскому царю Шамши-Ададу I. Тот заметно расширил территорию своего царства, но его смерть ослабила Ассирию.
Первое десятилетие правление Хаммурапи было мирным. Свою власть он направил на организацию общественных работ. В оборонительных целях были усилены городские стены, расширены храмы, вырыты каналы для орошения полей. Что касается внешней политики, то здесь большую угрозу представляло царство Элам. Оно захватило царство Эшнунна, разрушило несколько городов, а чтобы укрепить свои позиции, попыталось спровоцировать войну между Вавилоном и Ларсой.
Однако те распознали коварство Элама и заключили военный союз. Закончился он тем, что Элам попал под полный контроль Вавилона, а затем Хаммурапи к 1763 году до н. э. установил гегемонию над всей южной частью Месопотамии. Далее царь начал совершать военные походы на север и вступил в противостояние с ассирийским царём Ишме-Даганом I.
Завершение присоединения Казахстана совпало с реформами в самой России. Отмена крепостного права, реформы, направление на развитие капиталистических общественных отношений не могли не затронуть Казахстана. Он испытывал на себе активный процесс колонизации. Чтобы придать ему целенаправленный и систематический характер царское правительство решило создать в Казахстане административное управление, приближенное к российской системе и максимально отвечающее интересам метрополии. Для подготовки реформ в 1865 году была создана специальная Степная комиссия, в которую вошли представители министерства внутренних дел, военного министерства, местные представители, эта комиссия должна была выработать проект реформ. В 1865-1866 годах комиссией был составлен проект по управлению Казахской степью, оформленный в виде двух документов. 11 июля 1867 года Александр II подписал "Временное положение об управлении в Семиреченской и Сырдарьинской областях", а 21 октября 1868 года "Временное положение об управлении в степных областях Оренбургского и Западно-Сибирского генерал-губернаторства".
Положения 1867-1868 годов были "Временными", поскольку царское правительство рассчитывало ввести их в течение двух лет. Однако они встретили решительное сопротивление со стороны местного населения, понимавшего, что эта реформа окончательно превращает Казахстан в колонию Российской империи, и этот процесс растянулся на 20 лет. Самым тяжелым последствием реформы было объявление земли Казахстана государственной собственностью Российской империи. Территориальный принцип административного устройства нарушал традиционное землепользование, тяжелым бременем легли налоги и повинности, ущемлялась в своих правах и местная знать. Казахи отказались принимать новые порядки.
