В связи с распространением мусульманской религии в VII—VIII веках Среднюю Азию и Казахстан начинают посещать арабские путешественники. Записывая а свои путевые дневники интересующую их информацию, они оставили нам много важных свелений о народах, населявших страны Востока, о городах и населенных пунктах, об их расположении и дорогах. Наиболее ценными являются труды Ибн Хордадбсха. альМакдиси. Ибн-Хаука ля. аль-Ис- тахри. аль Мосуди. аль Идриси. Ибн-Фадлана. В них содержатся сведения о городах Фараб (Отырар), Тараз (Талас), Испиджаб (Сайрам), Сабран (Сауран) и реках Сырдария, Шу, Жайык, Жем.
Аль-Истахри описал Аральское море и составил его первую карту. Аль-Масудн охрактернзовал Хазарское (Каспийское) море и его побережья. Ибн-Хаукаль составил карту Средней Азии. Путешествие Ибн-Фадлана в Поволжье (X в.) проходило в значительной части но территории Западного Казахстана. В его записях содержатся ценные географические, этнографические и другие сведения: о реках Шагай, Жем, Сагыз, Ойыл, Жайык, Ыр-
гыз н др.. рельефе и климате этого края, природе Устир- та и озера Шалкар.
В изучение природы Казахстана внесли свой вклад также выдающиеся мыслители и философы Средней Азии аль- Фараби и Махмуд Кашгарн.
Абу Наср Мухаммед аль-Фараби (870 950) родился в городе Отыраре (по-арабски - Фараб) - крупном культурном центре Средней Азии. Первоначальное образование получил на родине, а затем совершенствовал свои знания в Египте, Сирии, Ираке. За философскую глубину и энцикло- педичность знаний современники назвали аль-Фараби «Вторым учителем* человечества (первым признан древнегреческий философ Аристотель).
В трудах аль-Фараби содержится много сведений о различных науках того времени. Он занимался астрономией, математикой, логикой, музыкой, медициной, природоведением, философией, поэзией, знал много языков разных народов. В труде «О происхождении наук*, трактате «О классификации наук* ученый особое внимание уделяет вопросам естествознания и анализу наук. Географические явления он объяснял с математических расчетов. В этом аспекте его наблюдения за звездным небом, умение различать звезды, способность вычислять время затмения Солнца и Луны привлекают особое внимание. Ученый точно рассчитал время затмений Солнца и Луны, используя солнечные часы. Он изобразил лучи Солнца в форме линий. Землю - в виде сферы, затем, измерив радиус окружности, вычислил время затмений. На основе этих данных он создал календарь.
Махмуд Кашгари (XI в.) - великий филолог, поэт и историк. автор выдающегося древнетюркского письменного памятника «Диуани лугат ат-тюрк* («Словарь тюркских наречий*). Его содержание выходит за рамки лингвистического словаря и представляет собой своего рода энциклопедию эпохи средневековья Средней Азин и Казахстана. Словарь имеет огромное значение и для географической науки. В нем собраны названия стран, городов, гор, рек, морей, причем им дается обстоятельное историческое и географическое объяснение.
Кроме того, Кашгари составил «Круглую карту*, которая известна как самая древняя тюркская карта. Если древние арабские географы в центр карты ставили Мекку, то Кашгари - Кашгарию и Жетысу с городом Баласугун. Он
также нанес на карту города и поселения на побережье Иссык-Куля и впервые изобразил схему Тянь-Шаньских гор в виде параллельно расположенных хребтов.
С именем и походами Чингисхана связаны путешествия сопровождавших его китайцев, в частности Елюй Чу Цая (1219) и Чань Чуня (1220). Они собрали сведения о народах, проживавших в междуречье Иле и Таласа, побывали в разных городах. Так, они отметили, что жители Алмалыка занимаются земледелием, пчеловодством, описали особенности местной природы, реки Талас, Сырдарию и др.
С XIII века в Среднюю Азию и Казахстан начинают прибывать европейские послы и путешественники. Для осуществления дипломатических миссий папы Иннокентия IV и короля Франции Людовика IX были избраны соответственно послы Плано Карпини (1246) и Виллем Рубрук (12ЬЗ). Маршрут миссии Карпини пролегал через Казахстан в Монголию. Посол собрал любопытные факты о быте и нравах местных народов и о тех местах, где проходил его путь, описал в дневниках Тянь-Шань, Тарбагатай. долину Сырдарии. Алаколь.
