К концу XVIII века стало ясно, что государство османских турок приходит в упадок. Россия и Австрия больше всего выиграли от этого процесса в XVIII веке. Австрия завоевала Венгрию и Трансильванию и проникла на Балканы. Россия расширила свои границы до берегов Черного моря, надеясь продвинуться в Средиземноморье. Многие балканские народы были братьями-славянами, болгары и сербы к тому же братьями по вере, и русские считали их освобождение вполне оправданным делом. Для РОССИИ ВОСТОЧНЫЙ ВОПРОС СОСТОЯЛ в укреплении позиций в ЗАКАВКАЗЬЕ, на ЧЕРНОМ МОРЕ, БАЛКАНАХ и ДУНАЙСКИХ княжествах. Здесь ее интересы пересекались не только с Турцией, но и с Ираном, а также с Англией и Австрией. Усиление России на Ближнем Востоке обусловливалось задачей хозяйственного освоения юга страны , осуществлявшейся через Черное море и проливы. В целях противодействия укреплению на Балканах Англии и Австрии российская дипломатия разыгрывала роль защитника единоверных братьев-славян. Турция в свою очередь выступала покровителем антироссийского национально-освободительного движения горских народов Северного Кавказа.
