Первое переселение дунган на территорию Казахстана состоялось в декабре 1877 года. Тогда около 4 тысяч дунган от преследований, добрались до Семиречья. Первую волну переселенцев возглавил предводитель дунган - Бый Янь Ху. Второе переселение дунган произошло в 1884 году. Массовое переселение уйгуров в соседнее Семиречье началось с осени 1881 года и продолжалось вплоть до 1884 года. Часть их мигрировала в соседний Кыргызстан.
Переселяя уйгурских и дунганских крестьян в Казахстан и Среднюю Азию, царское правительство преследовало две цели: во-первых, было желание ослабить экономическую базу Китая в Кульджинском регионе; во-вторых, царизм пытался использовать переселенцев в качестве военной силы против Китая в случае осложнения военно-политической ситуации. При этом царизм не интересовался мнением местного казахского населения. К этому времени земля в Семиречье уже была объявлена государственной собственностью.
Как уйгуры, так и дунгане старались селиться компактно. Они пытались сохранить земляческие связи. Мигранты были размещены преимущественно в Верненском и Жаркентском уездах Семире-ченской области.
