На сьогоднішній день число жителів Землі перевищує 7 млрд осіб, причому найбільш бурхливе зростання чисельності став відбуватися лише в позаминулому столітті. Тепер важко уявити, що на зорі цивілізації планету населяли нечисленні племена первісних мисливців, які поступово розселилися по всій території, придатної для проживання.
Більшість археологів та істориків сьогодні сходяться на думці, що батьківщиною предків сучасної людини була екваторіальна Африка. На цьому континенті більше двох мільйонів років тому з тваринного світу виділився людський рід, про що свідчать численні палеонтологічні знахідки. Африка - єдиний континент, де вчені виявили практично всі перехідні форми від примітивного людської істоти до його сучасного вигляду. Звідси почався шлях людини на інші материки.
