К основным причинам, наверное, следует отнести следующие момента:
Рынки сбыта - продажа товаров по завышенным ценам для местного населения;
Источник сырья - в первую очередь золота, драгоценностей, а также колониальных товаров - например специй;
Сброс лишнего населения - то есть зачастую в колонии отправлялись ненужные люди (в том числе осуждённые преступники, мятежники);
Стратегические соображения - захват территорий, которые удобны для ведения наступательных действий против вражеских сил.
