К середине XIX века кризис земельно-феодальных отношений в России стал очевидным, экономика России неуклонно и закономерно развивалась по пути становления капиталистических отношений. Активно развивалась капиталистическая промышленность - купеческая и крестьянская, однако феодализм мешал её свободному росту, затруднял привлечение наемных работников, сужал рынок сбыта, а барщинная система хозяйства устарела и была помехой развития экономики. И представители буржуазии, даже и некоторая часть либеральных помещиков требовали отмены барщинной системы и перехода к вольнонаемному труду.
«Вотчинная промышленность», в основном мелкое производство, основанная на труде крепостных крестьян, приходила в упадок, а «посессионная промышленность», установленная ещё указом Петра Первого от 18 января 1721 года, в силу которого владельцам фабрик и заводов недворянского сословия разрешалось приобретать крестьян для работы на предприятиях (возник даже особый разряд крепостных «фабричных крестьян», навсегда приписанных к промышленным заведениям без права отчуждения этих крепостных отдельно от самих заводов), показала свою экономическую несостоятельность и была перестроена - владельцы «посессионных предприятий» получили право увольнять крепостных, которые затем переводились в разряды государственных крестьян или городских жителей. А после увольнения их охотно брали на предприятия по вольному найму, т.е. в России стал формироваться класс наемных рабочих, так как рост промышленности требовал все больше и больше свободных рабочих рук.
В 30-50-е годы XIX века в России произошел промышленный переворот, но процесс расширения внутреннего рынка проходил значительно медленнее, чем развитие промышленности, так как крепостные крестьяне (более 80 % населения России) не могли быть полноценными потребителями промышленной продукции, кроме того, подавляющая часть населения вела натуральное хозяйство.
Невыгодным становился труд крепостных и для помещиков, некоторые из них предпочитали переводить крестьян полностью на оброк, а затем нанимать для работы на барской земле. Тем не менее, большая часть землевладельцев-помещиков всё более усиливала эксплуатацию крестьян для повышения доходности своих имений, так как России требовалось всё больше товарного хлеба, и помещики старались использовать это обстоятельство для получения прибылей. Но ещё Павел I установил ограничение барщинных дней - не более трех дней в неделю, что чаще всего не соблюдалось, и в черноземных, «хлебных» губерниях барщина была господствующей формой (около 70 % крестьян были «на барщине»).
Часто помещики полностью переводили крепостных на барщину или даже на так называемую «месячину», что опять же характерно для черноземных районов, в губерниях, более «бедных землями», крестьяне в основном «ходили по оброку». При «месячине» крестьянин получал от барина скудный месячный продовольственный паек, и почти всё время работал на барской земле, отрываясь от своего хозяйства.
Алексей Корзухин "Сбор недоимок", 1868К середине 50-х годов XIX века Россия вошла в кризис крепостнического хозяйства, помещики разорялись, крестьяне нищали. Неудача в Крымской войне, усиление рекрутские наборов, увеличение налогов, стихийные массовые выступления и восстания крестьян в 1859 - 1861 годах привели к необходимости принятию мер. И, таким образом, основная причина отмены крепостного права -это кризис феодально-крепостнической системы хозяйствования, военно-техническая отсталость России, рост крестьянских волнений и восстаний. Новые Разин и Пугачев, ни императору, ни помещикам были не нужны.«Прежняя система отжила свой век», - писал историк М.П.Погодин, хотя ранее он был ярым приверженцем крепостной системы.
Отметим, что еще задолго до отмены крепостного права был издан Указ 1803 года о «вольных хлебопашцах», 1842 года об «обязанных крестьянах», а в 1847 году император Николай I «даровал» крепостным право выкупа на свободу в случае продажи имения их владельца.
Проведению крестьянской реформы предшествовала длительная работа по выработке проектов законодательных актов об отмене крепостного права, в начале января 1857 года по указанию Александра II был образован Секретный комитет, которому и поручалась разработка основного проекта. Понятно, что идея отмены крепостного права встретила сильное сопротивление со стороны крепостников-помещиков, Комитет не торопился приступать к выработке необходимого документа, а члены Секретного комитета даже пытались противодействовать предложениям императора.
К 1917 году Казахстан представлял собой окраину Российской империи. Население края к этому времени согласно сведениям А. Букейхана составляло 4,5 млн. человек, по другим данным порядка 6 млн. человек. Социальная структура общества была в основном представлена обедневшими шаруа, число которых ежегодно возрастало из-за масштабов переселенческой политики. В политическом контексте казахское общество было бесправным, так как было лишено, избирательных прав по закону от 3 июня 1907 г. В тоже время казахский социум был слабо политизирован, что обуславливалась жесткими карательными действиями колониального аппарата. Последние организованные выступления в конце 60-х гг. ХIХ века, событиям 1916 года, которые, как известно, были жестоко подавлены. Этими восстаниями завершается определенный этап национально-освободительного движения. Новая объективная реальность требовала от этноса и новых методов борьбы. Стихийные неорганизованные выступления второй половины ХIХ века привели к массовым репрессиям и многочисленным потерям человеческого ресурса. Протестные отношения в конце ХIХ — нач. ХХ века возглавила просвещенная часть казахского общества — национальная интеллигенция, которая строила свою концепцию национально-освободительного движения в правовом поле российского государства. Выбор новой стратегии объясняется с одной стороны и гуманной природой интеллигенции с другой избежать прямых вооруженных столкновений, грозящими большими потерями. Либеральное крыло казахской интеллигенции еще в начале века примкнуло к партии кадетов, и на протяжении длительного времени поддерживала с ней отношения, координируя свои действия с программными положениями данной организации.
Февраль 1917 года был вызван, прежде всего, недальновидной политикой правительства Николая 11 и рядом нерешенных проблем, главной из которых была аграрная. Известие о февральской революции было встречено населением Казахстана с воодушевлением, что подтверждается и архивными документами в частности телеграммы на имя Временного правительства и лично на имя А. Букейханова, в которых выражается полная поддержка политики Временного правительства, идея созыва Учредительного собрания. В состоянии эйфории, при огромной поддержке со стороны населения, либерально настроенная казахская интеллигенция взяла на себя ответственность за решение проблем. Февраль для них стал шансом, использование которого могло бы изменить политический статус казахской окраины, провести экономические и социальные реформы. Являясь филиалом кадетской партии, либеральная интеллигенция гарантировано получила высокие назначения в аппарате управления краем. Впервые, после введения Степных положений 60-х гг. Х1Х в., казахи занимают высокие посты в административных учреждениях. А. Букейханов,
