С августа 1953 года Иран возглавлял шах Мохаммед Пехлеви. Как сторонник радикальной вестернизации он открыл дорогу американскому и британскому капиталу к богатейшим нефтяным ресурсам страны. При этом бὀльшая часть жителей Ирана едва сводили с концами.
Неудивительно, что реакцией на злоупотребления шахских чиновников стали рост недовольства среди населения и радикализация оппозиции. Самый яркий оппозиционный лидер – священник Рухолла Хомейни – большую часть времени был вынужден скрываться в эмиграции.
Последней каплей, пробудившей революционные силы страны, стала смерть сына Хомейни Мустафы. Официальная версия смерти – сердечный приступ, хотя все понимали, что Мустафа был убит. Значительная часть иранских рабочих вышла на манифестации, а большинство предприятий по нефти обработки бостовали
Точкой отсчета революции принято считать 8 января 1978 года, когда произошла первая крупная антиправительственная демонстрация в Куме, подавленная с необоснованной жестокостью. Протестующие в ответ на агрессивные действия шахской гвардии возводили «стены огня», баррикадируя улицы горящими автопокрышками
16 января 1979 года Мохаммед Пехлеви вместе с супругой бежал из Ирана. Сначала он обосновался в США, спровоцировав тем самым захват в Тегеране экстремистами американского посольства. Свою жизнь последний шах Ирана закончил в Египте
1 февраля 1979 в Иран вернулся опальный аятолла Хомейни, который, не мешкая, назначил переходное правительство. В марте был проведен референдум о новом политическом устройстве страны, и 1 апреля Иран был объявлен Исламской республикой.
