После падения Рима различные германские народы создавали свои государства на захваченной территории. Среди переселившихся на бывшие римские территории народов были готы, франки, лангобарды, вандалы и другие. Готы разделились на остготов (восточных) и вестготов (западных), они основали королевства на территории Италии и Испании. Вандалы обосновались в Северной Африке. Франки же создали королевство на территории современной Франции и Западной Германии.
Первым королем франков был Хлодион, который создал королевство в последние десятилетия Западной Римской империи, затем власть перешла к его родственнику Меровею, который основал династию Меровингов. Меровинги практиковали равный раздел как наследования, поэтому их земли дробились на отдельные аллодиальные владения, оставаясь при этом формально единым государством. По причине дробления и междоусобиц династия Меровингов вскоре утратила власть, которую сконцентрировали в своих руках майордомы - управители королевского двора. Вскоре династия Меровингов окончательно угасла, и власть в свои руки взяли наследственные майордомы Каролинги, ставшие уже полноправными королями.
