Стремление Португалии и Испании открыть новый морской путь из Европы в Азию положило начало эпохе Великих географических открытий. Среди причин Великих географических открытий можно назвать: после эпохи Крестовых походов у европейцев сложились прочные торговые связи с Востоком
Само понятие географических открытий связано с возрастающей потребностью иметь достоверную географическую информацию в торговых и политических целях. Ранее факты, полученные в результате отдельных путешествий , либо не находили широкого признания, либо лишь незначительно видоизменяли господствующую мифологическую картину мира.
