...Великое княжество Литовское возникло в XIII веке в результате объединения славянско-литовских племен (литва, ятвяги, кривичи, лехетские радимичи и др.). В 40-е годы XIII в. кунигас Летувы Миндаугас (Миндовг) объединил Нальшанскую, Жетувскую, Жемайтскую земли, часть Ятвяжской земли и Черную Русь с городами Слоним, Новогородок, Волковыск (земли Полоцкого княжества). Процесс образования княжества завершился в 50-е годы XIII века. Поcле распада Киевской Руси в XIII веке земли Южной и Западной Руси в XIV веке вошли в состав Великого княжества Литовского, которое превратилось в одно из сильнейших государств Восточной Европы. Следует иметь в виду, что название "Литва" для современной Литвы стал употребляться только со 2-й половины XIX века. Основная часть современной Литвы (западная ее часть) называлась не Литвой, а Жемайтией (Жмудью или Самогитией), и фигурировало как автономное княжество в составе Великого княжества Литовского, Русского и Жемайтского (таково полное наименование "Литвы" в историческом понимании термина), что видно по многим старинным картам. Поэтому новое государственное образование называлось вначале Литовское княжество. После присоединения Полоцка, Витебска и других земель - Великое Княжество Литовское и Русское. Литовские князья никогда не забывали о присоединении Жемайтии и включали ее в свой титул раньше, чем она была присоединена в 1436 г.
Происхождение названия княжества связано с его терриальным ростом.При Гедимине возросла роль великого князя как правителя государства.Его титул стал звучать так:"король Литвы и Руси","король литовцев и многих русских".Под "русскими" имелись в виду прежде всего жители белорусских земель-Витебской,Бресткой,Минской и Туровский,которые вошли в состав Вкл.В результате государство получило название "Великое Княжество Литовское и Русское".Под "Литвой" тогда понималась территория по верхнему и среднему течению Немана,а под "Русью"-территория в верховьях западной Двины и по Днепру.Позже(в первой половине 15 в.),когда была присоединена Жемайтия-западная часть современной Литвы,государство получило полное название-Великое Княжество Литовское,Русское и Жемайтское"
