Иран возник на тех землях, где когда-то располагалось ядро древней Персидской державы, завоёванной Александром Македонским. Сасаниды провозгласили себя преемниками персидских царей.
Иран был очень неоднороден по своим природным условиям, населению, хозяйству, культуре, религии. На его территории сосуществовали земледельческий, кочевой и полукочевой типы хозяйства. Иран населяли разные народы: персы, мидийцы, курды, арабы, греки. В Закавказье обитали армяне. Среди горожан часть населения составляли евреи.Иран состоял из множества царств и сатрапий, степень зависимости которых от центральной власти была различна. Сасаниды приняли меры по укреплению верховной власти и усилению единства страны.
У персов с древних времён был распространён зороастризм. На основе местных зороастрийских общин Сасаниды создали единую государственную церковь и установили в храмахцарские священные огни, а династийные огни местных правителей уничтожили, тем самым подчеркнув усиление своей власти, поскольку поклонение огню было важнейшей чертой зороастризма.
На рубеже XIX–XX вв. международная обстановка значительно изменилась. Это было вызвано борьбой великих держав за передел мира, усилением тенденции к прямой аннексии различных территорий и превращению их в колонии.
Германская империя, созданная в 1871 г. и пропустившая этап первоначального раздела мира между капиталистическими государствами, стремилась наверстать упущенное. В связи с этим, резко обострились её противоречия с Великобританией и Францией. Кроме того, на мировой арене начали более активно действовать США и Япония, желавшие расширить сферы своего экономического и политического влияния.
Российская империя превратилась к концу XIX в. в мощную евроазиатскую державу, обладавшую весомым международным авторитетом. Её внешняя политика определялась географическим положением, геополитическими, стратегическими и экономическими интересами. Однако в выборе союзников и определении приоритетных направлений внешней политики было много противоречивого. С одной стороны, часть правящей верхушки (С. Ю. Витте, а впоследствии П. А. Столыпин) понимала опасность вооруженных конфликтов для внутренней модернизации страны. Поэтому они настаивали на разрешении противоречий мирными дипломатическими средствами. Россия проявляла мирные инициативы в во разоружения, войны и мира (Гаагская конференция 1899 г.). С другой стороны, часть правящих кругов занимала экспансионистские позиции, выступала за дальнейшие территориальные приобретения (А. М. Безобразов («Безобразовская клика»), А. П. Извольский, С. Д. Сазонов, В. К. Плеве).
В период правления Александра III (1881–1894) резко изменился внешнеполитический курс России по отношению к Германии, которую в России привыкли считать самым надёжным союзником в Европе. Однако, она стала постепенно превращаться в опаснейшего противника. Завершив в 1871 г. объединение, Германия сразу начала борьбу за расширение своего влияния в
