Последним проявлением либерализма стало утверждение в 1815 г. конституции Царства Польского, распространенной на польские земли, вошедшие в состав России.
В 1816 г. возникла тайная офицерская организация, названная «Союзом
В 1818 г. вместо «Союза был основан «Союз благоденствия».
В январе 1820 г. в Петербурге, на квартире Ф. Н. Глинки, собралось совещание 14 членов руководящего органа Союза благоденствия - Коренной управы.
Разногласия между радикальной и умеренно настроенной группами членов Союза благоденствия особенно обострились к концу 1820 г. и поставили общество на грань кризиса.
Необходимо было искать новые пути и средства борьбы. С этой целью в январе 1821 г. в Москве состоялся съезд представителей "управ" (ячеек) Союза благоденствия.
В марте 1821 г. на основе этой управы оформилось Южное общество.
После 1821 г. деятельность вновь образованных декабристских обществ проходила уже в атмосфере усиления политической реакции, цензурных гонений, вездесущего полицейского надзора.
Разработка конституционных проектов и конкретных планов военного восстания составила основное содержание деятельности декабристских обществ.
В 1821 - 1825 гг. были созданы две политические программы (каждая в нескольких вариантах) революционных преобразований - "Русская Правда" П. И. Пестеля и Конституция Никиты Муравьева, а также был согласован и план совместного выступления обоих обществ.
