Наибольшие сдвиги произошли в области промышленности. К концу XVII в. в стране насчитывалось около 30 мануфактур. В годы петровского правления их стало более 100 (некоторые историки насчитывают 200 мануфактур). Наряду с Москвой и прилегающими к ней губерниями Нечерноземного центра складывались два новых промышленных района: Урал и Петербург, значение которых быстро возрастало. Особенно быстрыми темпами развивалась металлургия. К середине XVIII в. Россия выплавляла чугуна в полтора раза больше, чем Англия, и заняла ведущее место по производству металла. Наряду с существовавшими еще в XVII в. заводами в районе Тулы, Каширы и Калуги возникли металлургические мануфактуры в Карелии (Петрозаводск и др.), поблизости с театром военных действий, и на Урале. К середине XVIII в. 61 завод из 75 действовал на Урале. Крупнейшими в мире металлургическими заводами стали Невьянский, Каменский (Каменск-Уральский), Нижне-Тагильский, Екатеринбургский. Производство металла позволило создать, кроме Тульского, оружейные заводы в Сестрорецке (близ Петербурга) и в Олонецком крае (Карелия). В 1719 г. была опубликована Берг-привилегия (указ Петра). Она позволяла всем жителям России заниматься
В центре страны наибольшее развитие получила текстильная промышленность, которая работала в основном на армию. Наиболее значительными предприятиями были Московский суконный двор, Большая Ярославская мануфактура, суконные мануфактуры в Воронеже, Казани, на Украине. В первой четверти XVIII в. возникли новые отрасли производства: судостроение (в Петербурге, Воронеже, Архангельске), шелкопрядение, стеклянное и фаянсовое дело, производство бумаги (в Петербурге, Москве). Дальнейшее развитие получило ремесло. В 1722 г. был издан указ о создании ремесленных цехов в русских городах. Русская промышленность развивалась в условиях господства крепостничества. Так как в стране почти не было свободных рабочих рук, на предприятиях, организованных Петром I, использовались работавшие по найму иностранные мастера, солдаты, а также беглые крестьяне и посадские люди, бродяги, каторжники и т. д. В первые годы создания крупной промышленности России использовался наемный труд. Однако его резервы были невелики. Владельцы заводов стали усиленно рас крепостнические порядки на мануфактуры. В 1721 г. был издан указ, разрешавший заводчикам-недворянам покупать и переселять крестьян на заводы. Таких работников называли посессионными крестьянами. Указом 1736 г. работники, попавшие на заводы, владельцами которых были лица недворянского происхождения, закреплялись за ними навечно, их можно было продать лишь вместе с заводом. Этот разряд населения получил название «вечноотданных к заводам». Позднее они слились с посессионными крестьянами.
Меншиков Александр Данилович (1673—1729), российский государственный и военный деятель, светлейший князь (1707 г.), фаворит и сподвижник Петра I.
Родился предположительно 16 ноября 1673 г. в Москве в семье пирожника (по другим сведениям, придворного конюха) и в юности торговал пирогами, но документально это не подтверждено.
Не получил никакого образования и был неграмотным.
В 1686 г. попал в услужение к Петру I. Будучи солдатом «потешной роты», Меншиков сопровождал царя в его поездках по России, в Азовских походах (1695—1696 гг.) и во время Великого посольства (1697—1698 гг.) в страны Западной Европы.
По возвращении в Россию его назначили сержантом гвардии Преображенского полка (1698 г.), а в 1700 г. — поручиком бомбардирской роты. Завоевав безграничное доверие Петра I, Меншиков, официально не занимая никаких должностей, стал одним из его ближайших В этом качестве он проявил большие военные и административные Во время Северной войны (1700—1721 гг.) Меншиков являлся правителем Ингерманландской губернии и руководил строительством Санкт-Петербурга.
Отличившись в боевых действиях против шведов, получил титул светлейшего князя (1707 г.). В 1709 г. Меншиков участвовал в Полтавском сражении и был произведён в фельдмаршалы. С 1714 г. он управлял отвоёванными у Швеции землями. В 1718—1727 гг. (кроме 1725 г.) — президент Военной коллегии.
Меншиков отличался непомерным корыстолюбием и тщеславием. Будучи одним из богатейших людей России, пополнял своё состояние предпринимательством, взяточничеством и воровством казённых средств. Он неоднократно находился под следствием за злоупотребления, но Пётр I снисходительно относился к проступкам своего любимца.
После смерти императора Меншиков оказал содействие в возведении на престол Екатерины I и в годы её царствования (1725—1727 гг.) являлся фактическим правителем России.
В 1727 г. он был свергнут представителями аристократической партии, обвинён в государственной измене и хищении казны и сослан вместе с семьёй в Берёзов (ныне Берёзово Тюменской области), где и умер 23 ноября 1729 г.
