К началу 1793 г. французские армии, постоянно пополнявшиеся добровольцами, добились новых успехов и воевали уже за пределами страны. Они заняли всю Бельгию, немецкие княжества вплоть до реки Рейн, другие области. Но после казни короля возникла мощная антифранцузская коалиция (союз) во главе с Англией, Австрией и Пруссией. Ситуация на фронтах резко переменилась. Силы коалиции повсюду теснили французов.
Крайне ухудшилось и внутреннее положение республики. В западном департаменте Вандея из-за объявления Конвентом принудительного набора солдат вспыхнул мощный крестьянский мятеж (с тех пор для революционеров слово «Вандея» стало символом измены и вероломства). Волнения происходили и в других районах. Значительно обострился продовольственный кризис. Республика оказалась на грани катастрофы.
Все чаще слышались обвинения в слабости и бездействии жирондистского правительства. Особенно неистовствовала в своей критике группировка так называемых «бешеных». Их, как правило, поддерживала Коммуна Парижа. «Бешеные» призывали к казни и конфискации имущества многочисленных спекулянтов, наживавшихся на трудностях с продовольствием. Жирондисты сопротивлялись, они пытались предать суду некоторых лидеров Коммуны. Марат был арестован и отдан под суд, который, к ликованию санкюлотов, оправдал «друга народа» (апрель 1793 г.). Стремление жирондистов защитить священное для буржуазии право собственности вызывало крайнее озлобление простолюдинов. Повсюду раздавались призывы расправиться с «предателями», т. е. жирондистами.
