Внешняя политика
Одним из первых действий нового президента стал ввод войск в Рим для поддержки папы Пия IX. Следствием такого шага стали некоторые реформы в Папской области. Первые годы правления внешняя политика последнего французского императора была успешной. Франция приняла участие в ряде войн и стала в них победителем:
Крымская 1853–1856 годов. В ней Российская империя потерпела поражение от Франции, Великобритании и Турции. В Черном море не осталось русского флота, а Османская империя попала под британское влияние;
с Австрией 1859 года. В состав Франции вошли Ницца и Савойя;
интервенция в Мексику в 1861 году;
против Китая, Аннама (юг Вьетнама) и Сирии в 1857–1862 годах.
Внутренняя политика
Главой государства Луи Наполеон стал в декабре 1848 года после президентских выборов, на которых получил 5,4 млн голосов или 75 %.
Внутриполитический курс Наполеона III был консервативным с давлением на суды, выборы и печать. Император провел ряд социальных реформ, которые улучшили положение рабочих. Он запретил детский труд, сделал воскресенье выходным и по его указанию был разработан дешевый аналог масла — маргарин.
При Наполеоне III во Франции открылось 15 тыс. библиотек и расширилось бесплатное начальное образование. Ближе к 1870 году он стал серьезно болеть, это сказалось на его участии в государственных делах. 1 сентября он попал в плен к прусскому королю Вильгельму I, а умер в январе 1873 года в Англии. События первых чисел сентября 1870 года вызвали в Париже революцию, и императорское правительство было свергнуто.
