Централизация России требовала унифицирования церковных обрядов и правил, также требовалось устранить различие в книгах и обрядах. Желание сделать Москву центром православия требовало сближения с греческим православием, поэтому надо было соответствовать требованиям греческого духовенства и переделывать книги и обряды по гречески.Вхождение малороссийских земель в состав России было политической проблемой реформы, потому что была необходимость духовного сближения с новыми землями. Также имелась причина достижения образа вселенской церкви с Никоном во главе, к чему стремился сам патриарх Никон. В 1652 году Никон стал патриархом, поэтому он и начал проводить реформу.
Большое культурное значение имел период правления императоров от Василия I Македонянина до Алексея 1 Комнина (867— 1081). Существенные черты этого периода истории заключаются в высоком подъёме византинизма и в распространении его культурной миссии на юго-восточную Европу. Трудами знаменитых эллинистов и византийцев-фессалоникийцев Кирилла и Мефодия появилась славянская азбука - глаголица, что привело к возникновению у славян собственной письменной литературы. Патриарх Фотий положил преграды притязаниям римских пап и теоретически обосновал исконное право Константинополя на церковную независимость от Рима (см. Разделение церквей).
