Абылай был ханом Среднего жуза. В возрасте 12 лет его отца убили джунгары, а Абылая раб Ораз. Абылай стал ханом в в 1771 году в возрасте 60 лет. Он воевал с джунгарами, стал подданным китайского императора, разгромил киргизов и перешёл в подданство Российской империи. Деятельность Абылай-хана как правителя оказала сильное влияние на формирование самосознания народа, в годы его правления Казахское ханство разгромило своих опаснейших врагов и нормализовало экономическое положение.
