«Доколе будет существовать армия и находиться в состоянии противиться неприятелю, до тех пор сохраним надежду благополучно довершить войну, но когда уничтожится армия, погибнут Москва и Россия. Приказываю отступать».
Кутузов считал, что с занятием Москвы армия Наполеона будет слабеть и таять. На военном совете он сказал: «Вы боитесь отступления через Москву, а я смотрю на это как на провидение, ибо это армию. Наполеон, как бурный поток, который мы еше не можем остановить. Москва будет губкой, которая его всосет».
