Борьба римлян с Понтийским царством началась ещё во II веке до н. э. Под давлением римлян понтийский царь Фарнак I был вынужден после войны с пергамским царём Евменом II уступить ему Каппадокию. Сын и преемник Фарнака, Митридат V Эвергет, союзник римлян, в награду за участие в усмирении Аристоника, получил от римского проконсула в Малой Азии Аквилия Непота Фригию. Но вслед за тем, воспользовавшись малолетством царя Митридата VI Евпатора, сына и наследника Митридата V, римляне у Понтийского царства Фригию отобрали. Это вызвало y Митридата ненависть к Риму, и с этих пор изгнание римлян из Азии стало главной целью его жизни.
