Екатерина II Великая (1729-1796) Императрица Екатерина II вела политику просвещённого абсолютизма: введена система образования, развивалась культура (основан Эрмитаж, разрешены типографии). Появились выдающиеся учёные, художники, военные и др. Россия этого времени входила в список самых влиятельных европейских держав. Внешняя политика велась по всем направлениям, присоединение Крыма, Грузии. Проведены реформы: реорганизация Сената; жалованная грамота дворянству и городам, окончательное закрепощение крестьян; секуляризация церковных земель; ликвидация гетманства на Украине; создана Уложенная комиссия для законодательства. Население увеличилось вдвое, строились новые города, усилилась армия и флот, одержано 78 военных побед, по выплавке чугуна Россия занимала первое место. Её правление называют “золотым веком."
