Первоначально присягали обе спорящие стороны. Общий порядок разрешения споров на Руси был таков: 1) если были послухи (свидетели), то их показания, если они были абсолютно точны, решали исход дела; 2) при их отсутствии, в зависимости от цены иска, применялась рота или жребий, или же испытания водой и железом.
