Первое декабристское общество - «Союз » - было основано в феврале 1816 г в Петербурге. Его организатором стал полковник генерального штаба А.Н. Муравьев. В общество первоначально вошли молодые гвардейские офицеры Н.М. Муравьев, братья М.И. и С.И. Муравьевы-Апостолы, С.П. Трубецкой и И.Д. Якушкин. Окончательно сформировалось общество через год, когда в его ряды вступил П.И. Пестель, и к этому моменту насчитывало не более 10-12 членов.
При участии П.И. Пестеля был составлен и принят «Статут» - устав общества. С этого момента общество именовалось «Общество истинных и верных сынов Отечества». В члены общества принимались только офицеры гвардейских полков и Генерального штаба по строжайшему отбору.
