Экспедиция князей Курбского и Ушатого за Урал
Присоединение Великого Новгорода к Московской Руси с самого начала диктовалось не только чисто политическими, но и экономическими причинами. Контроль над новгородскими экономическими ресурсами имел для становления Русского государства решающее значение, так же, как позднее Россия «прирастала Сибирью», в XIV-XV веках она «прирастала Севером» — сперва общежительными монастырями «сергиевой» традиции был освоен «московский» Север, а затем настала очередь освоения и присвоения севера Новгородского. Московские государи стремились контролировать масштабную новгородскую торговлю с Европой, до тех пор монополизированную Ганзейским союзом. В 1494 году, после двух десятилетий политики систематических притеснений в отношении ганзейцев Иван III закрыл ганзейский двор в Новгороде и конфисковал его товаров на сумму от 300 тыс гульденов до 96 тыс. марок серебра (таковы подсчеты по разным немецким источникам).
