Именно «Левая» провела реформу образования, приняв 15 июля 1877 года закон № 3961, вошедший в историю как «закон Коппино» по имени министра образования Микеле Коппино. Этот закон ввёл обязательное и бесплатное начальное образование в возрасте от 6 до 9 лет, а также отменил уроки закона Божия. Закон в значительной степени снижению неграмотности в Италии конца XIX века и разрушению монополии католической церкви на образование. В 1889 году «Левая» приняла закон о реформе избирательной системе, получивший название «закон Дзанарделли», который, снизив возрастной и имущественный цензы, главным сделал образовательеый ценз. Благодаря этому в 1880 году доля имеющих право голоса увеличилось с 2,2 % до 6,9 % населения Италии.[3]
В социальной сфере «Левая» первыми занялись защитой прав работников, а также инициировали ряд исследований по изучения условий жизни сельского населения. Самым известным из них было исследование Джасини, которые выявили крайную нищету и широкомасштабное недоедание, следствием которого стало широкое распространение авитаминоза (пеллагра), высокую детскую смертность, в первую очередь от дифтерии, и плохие санитарные условия.
В сфере экономики левые выступали за отмену непопулярного налога на землю и в целом за снижение налогов с целью стимулировать инвестиции в промышленное развитие страны. Во многом благодаря этой своей позиции «Левая» и смогла в 1876 году прийти к власти, свалив кабинет Мингетти, пытавшегося финансы, в том числе за счёт повышения налогов. Важным пунктом экономической программы левых был протекционизм. Долгая депрессия, мировой экономический кризис 1873—1896 годов, сильно ударила по промышленности и сельскому хозяйству Италии и вызвала снижение уровня жизни, сделала популярной протекционистскую политику. В 1878 году, под влиянием промышленных кругов Севера, были введены повышенные тарифы для защиты стальной и текстильной промышленности, а также предоставлены субсидии отраслям наиболее пострадавшим от кризиса и для развития инфраструктуры. В 1887 году непрекращающаяся депрессии породила так называемый «аграрно-промышленный блок», объединивший промышленников Севера и крупных землевладельцев Юга. Следствием этого союза стало введение защитного тариф на ввоз зерновых, в первую очередь из США. Повышение цен на хлеб заставило правящую «Левую» принять меры по повышению зарплаты рабочих.
Именно левые правительства Депретиса и Криспи начали строительство Итальянской колониальной империи, что привело к конфликту с Францией, которая также как и Италия колонизировала Северную Африку. Во многом недовольство захватом французами Туниса, которых в Италии назвали «пощечина в Тунисе», толкнуло Депретиса вопреки традиционному для либералов недоверия к Центральным державам, в первую очередь Австро-Венгрии, заключить с ними союз против Франции. Левые кабинеты Депретиса, Криспи и Джолитти вели войны против Турции и Абиссинии, позволившие захватить Ливию, Киренаику, Додеканесы и часть Эритреи, а также участвовали в разделе Сомали вместе с Англией и Францией.
