Развитие государства можно определять только относительно его времени и окружения. Римская империя долгое время была гегемоном в Средиземноморском регионе, но в то же время к востоку существовала более крупная и развитая империя Хань, с которой у Рима практически не было контактов.
Так или иначе, можно сказать что большую часть XIX века самым развитым государством была Британская Империя за счет огромного количества колоний по всему миру; в XVII веке был золотой век Франции Бурбонов, а в XVI веке Османская империя была самым развитым государством.
